Eduardo Montes y César Manrique: cultores del yaraví

Eduardo Montes (1874-1939), primera voz, y César Augusto Manrique (1878-1966) guitarra y segunda voz, conformaron el dúo «Montes y Manrique» a principios del siglo XX. En 1911 viajaron a Nueva York para registrar 90 discos (180 grabaciones) para la Columbia Phonograph Company. Las grabaciones constituyen una antología de la música que se escuchaba en Lima a principios del siglo XX.

Hace unos quince o más años, conversando casualmente con la musicóloga Chalena Vásquez (1950-2017), no recuerdo bien ni cómo ni dónde, empezamos a hablar de las grabaciones que Montes y Manrique (los limeños Eduardo Montes y César Manrique) hicieron en Nueva York, en 1911, para los discos Columbia. Como a muchos que supimos entonces de ese histórico material fonográfico, me hubo sorprendido la gran cantidad de yaravíes (59) que eran parte de las 160 canciones que, por entonces, se habían rescatado (Rohner, 2007).  En su detallado análisis de esos discos, Fred Rohner indica la presencia de los siguientes estilos musicales: 12 danzas o canciones; 28 marineras y resbalosas; 6 polcas; un paso doble; 9 tonderos; 26 valses; 59 yaravíes o tristes; y otras grabaciones algo eclécticas. Se deduce que el yaraví, a principios del siglo XX, era sumamente popular en Lima, más que cualquiera de los estilos «criollos».

Chalena tenía copia de 46 archivos musicales que corresponderían a buena parte de los yaravíes del catálogo desarrollado por Rohner. En junio y octubre del 2007, Chalena Vásquez habló sobre estos yaravíes en sendas entrevistas en el recordado programa de televisión «Presencia Cultural» (los enlaces de YouTube están al pie de esta página). En la conversación que tuvimos surgió la idea de tener un sitio web dedicado al yaraví... que tardó casi 20 años en salir a la luz, pero acá estamos. Chalena me pasó copia de los archivos de yaravíes de Montes y Manrique, en dos directorios («YARAVIES MONTES Y MANRIQUE» y «YARAVIES2MONTES Y MANRIQUE»). Las canciones son archivos con nombres genéricos: «nn Pista n.wma» (el formato wma, hoy obsoleto, era común en sistemas operativos de entonces).

En el artículo citado de Rohner, el autor incluye al final un apéndice sumamente útil: «Catalogación de la recolección realizada del repertorio grabado por Montes y Manrique». El catálogo incluye 158 grabaciones, incluyendo, para cada canción: el primer verso, el «género» o estilo musical, el nombre (título) atribuido y, en pocos casos, el nombre en la etiqueta y el número de placa (disco). Sin este valioso catálogo, hubiera sido imposible poner títulos a las canciones que Chalena Vásquez me alcanzó.

Domingo Martínez Castilla
Junio, 2026

Haga click acá para escuchar los yaravíes del catálogo de Montes y Manrique

Referencias

• Rohner, F. (2007). «Fuentes para el estudio de la lírica popular limeña: El repertorio de Montes y Manrique.» Lexis, 31(1-2), 331-355.
  https://doi.org/10.18800/lexis.20070102.013
• Gutiérrez, F. (2021) «Montes y Manrique: las primeras superestrellas del Perú», El Peruano, 13 junio. Disponible en: https://www.elperuano.pe/noticia/122568-montes-y-manrique-las-primeras-superestrellas-del-peru (Accedido: 6 de mayo de 2026).
• Presencia Cultural, 2007. Ernesto Hermoza conversa con Chalena Vásquez sobre los yaravíes de Montes y Manrique: Rescate sonoro: yaravíes del siglo XIX (4 de junio del 2007)
• Presencia Cultural, 2007. Yaravi - reportaje (17 de octubre del 2007)

Sobre el viaje de Montes y Manrique a Nueva York, la revista ilustrada Variedades publicó dos notas no firmadas, una anunciando el viaje, y otra saludando el regreso de los artistas:

• «La peruanización de los yanquis», en Variedades, 26 de agosto de 1911, Año VII, No. 182, p. 1041
• «La música peruana», en Variedades, 17 de febrero de 1912, año VIII, No. 207, p.199.
  (Ambos artículos disponibles en formato PDF.)